Back to Nature

Ontdek de Australische bush, trek door regenwouden, beklim kaapjes of zoek afgelegen stranden op.

Als je van plan bent om naar Zuidoost-Australië en de staat Victoria te gaan, durf ik te wedden dat je rechtstreeks naar de hoofdstad van de staat gaat. Als de op één na grootste stad van het land is het gemakkelijk om te verdwalen in de menigte.

Vergeet echter niet om te ontsnappen aan de betonnen jungle en de stadse bezienswaardigheden om te genieten van het waardevolle en veelzijdige Victoriaanse platteland. De prachtige Botanische tuinen, wilde stranden en aboriginele kenmerken bieden een uitstekende gelegenheid om terug te keren naar de natuur. Laat deze natuurlijke schoonheden niet onder je reisradar vallen.

Met meer dan 30 nationale parken verspreid over twee en een half miljoen hectare, is het de ideale kans om je onder te dompelen in de natuur. Veel reizigers en toeristen omzeilen de natuurwonderen in Victoria, in plaats daarvan haasten ze zich naar populairdere bestemmingen, maar Victorians hebben hard gewerkt om hun staat te behouden en zijn er immens trots op. Er zijn zoveel opties die wachten om ontdekt te worden; ontdek de Australische bushwildlife, trek door regenwouden, beklim kaapjes of zoek afgelegen stranden op.

Een geweldige plek om te beginnen is Parks Victoria, dat informatie bevat over alle parken in de regio. Er is genoeg te doen voor alle leeftijden, of je nu zin hebt in het spotten van wilde dieren of iets fysiekers, met activiteiten die niet al te duur zijn. Zoals de maandelijkse telling van de vliegende vos die bij zonsondergang wordt gehouden wanneer de hele kolonie actief is. Of als je zin hebt in iets extremers, maak een uitstapje naar het Croajingolong National Park en ervaar het beste vlakwaterkanoën van Australië op de talrijke rivieren en estuaria. Of voor de zeer avontuurlijken, pak een stukje zeekajakken langs de fantastische kustlijn - uitdagend maar evenzeer de moeite waard.

Terwijl veel bezoekers zullen kiezen voor een luxe hotel of hostel, doorbreek je de mal en doe mee aan een beetje kustkamperen. Niet alleen bespaar je wat broodnodige centen, maar een avond doorbrengen met staren naar de ogenschijnlijk eindeloze sterren is een unieke ervaring. Een populaire plek om neer te strijken is het Upper Yarra Reservoir Park. Gelegen in het rustige hoge land ten oosten van Warburton zijn er prachtig onderhouden tuinen en picknickplaatsen omringd door spectaculaire landschappen. Stelletjes die op zoek zijn naar wat romantiek, ga naar The Yarra Valley waar je intieme wijnproeverijen kunt ervaren bij een van de beroemde wijngaarden van Victoria.

Als stranden en de kust je aanspreken, huur een camper of gooi je tent in de kofferbak en sla de weg in. The Great Ocean Road op. De 150 mijl lange bochtige weg ligt tussen de steden Torquay en Warrnambool. Gebouwd door terugkerende soldaten als een herdenking na de Eerste Wereldoorlog, neemt het je mee over verschillende terreinen langs een betoverende kustlijn met diverse beroemde bezienswaardigheden zoals de kalkstenen torens die bekend staan als de Twaalf Apostelen, net buiten Port Campbell National Park. Er zijn kustkampeerterreinen langs de weg met goede faciliteiten en gemakkelijke toegang.

Terwijl je aan de kust bent, maak gebruik van de prachtige stranden. Ga naar Mornington Peninsula voor zowel open als beschutte stranden die adembenemende uitzichten bieden over Port Phillip en de nabijgelegen heuvels en parken. Het schiereiland ligt voor de deur, slechts 40 kilometer van het stadscentrum. De ansichtkaart perfect prachtig witte zandstranden van Williamstown komen in gedachten wanneer er wordt gesproken over Australische stranden, maar de omgeving hier is niettemin uniek. Vergeet niet alleen te zwemmen op bewaakte gebieden tussen de aangewezen vlaggen, voor je eigen veiligheid. Hoewel het water rustig kan lijken, kunnen er gevaarlijke wezens onder het oppervlak schuilen.

Andere activiteiten die hoog op je agenda zouden moeten staan, zijn een wandeling door een deel van traditioneel Australisch 'bushland'. Liefkozend simpelweg 'The bush' genoemd, verwijst de term naar de onderontwikkelde plattelandsgebieden die de vroege kolonisten zo anders vonden dan de groene Europese landschappen. Sommige gebieden behoren tot de meest afgelegen delen van de planeet, mijlen verwijderd van de beschaving, dus het is belangrijk om voorbereid te zijn. Een samenleving genaamd Bushwalking Victoria biedt wandelingen, zwerven en recreatief wandelen die geschikt zijn voor alle fitnessniveaus. Van een basistraject door een stedelijk park tot een meerdaagse expeditie waarbij overnachten kamperen betreft.

Naast een echt gevoel voor het landschap en klimaat dat je waarschijnlijk zult tegenkomen, zul je in de bush waarschijnlijk wildlife tegenkomen. Als delicaat ecosysteem heeft Australië heel wat prachtige wezens voortgebracht, waarvan velen nu zeer zeldzaam zijn, maar Victoria nog steeds hun thuis noemen. Er is meer aan Australisch wildlife dan kangoeroes en koala's; er is een fantastische reeks kleurrijke vogels en exotisch zoogdierleven. De alpine schubpootskink, De Vis bandenslang en baw baw kikker zijn enkele voorbeelden van dieren die ernstig bedreigd worden door uitsterving. Maar Victorians zijn zeer betrokken bij het beschermen van hun bedreigde soorten en hun natuurlijke habitat door het uitstekende werk van organisaties zoals het Department of Environment and Primary Industries.

Als een relatief jonge natie worden veel historische sites die van betekenis zijn toegeschreven aan de vroege Aboriginalcultuur. In een poging om de cultuur te begrijpen en te verkennen, zijn er behoorlijk wat Aboriginalactiviteiten in Victoria. Slechts een paar minuten van het centrum van Melbourne kun je leren over de geneeskunde, gereedschappen en historische ceremonies van de Boonwurrung en Woiwurrung mensen terwijl je een rondleiding neemt door de Royal Botanic Gardens. Maar als je meer tijd besteedt, is de slapende vulkaankrater die de site was van een Aboriginal nederzetting tot het uitbarstte net buiten Tower Hill Wildlife Reserve een bezoekje waard. Andere nationale parken in de staat organiseren regelmatig culturele activiteiten zoals traditionele schilderkunst, boemerangwerpsessies, het testen van inheems voedsel en kunsttentoonstellingen.

Je mist meer dan een truc als je geen paar van de genoemde activiteiten probeert. Niemand suggereert dat je in je eentje de outback in moet om de Australische natuur te ervaren, veel van deze bezienswaardigheden en activiteiten kunnen in een dag of een weekend van de meer bekende attracties van de regio worden gedaan. Probeer iets nieuws en ga op avontuur terwijl je bezig bent - kom niet helemaal hierheen en sla de kans om te ontdekken wat er recht onder je neus ligt, over.