Melbourne: De Koffiehoofdstad van Australië

Vandaag de dag staat Melbourne bekend om zijn levendige café cultuur

Melbourne zal in september volgend jaar opnieuw de International Coffee Expo hosten - deze vindt plaats in het Melbourne Convention and Exhibition Centre (MCEC) - My Guide blikt terug op de koffiegeschiedenis van Australië.

In navolging van het succes van het evenement van vorig jaar, zal de vakbeurs koffieliefhebbers van over de hele wereld verenigen.

Veel mensen weten het niet, maar het land down under produceert al bijna 200 jaar koffiebonen.

Australische koffie staat bekend om zijn kenmerkende pittige, zoete, chocoladeachtige smaken. Het is over het algemeen laag in cafeïne en pesticiden-vrij, waarbij de meeste plantages de voorkeur geven aan biologische groeiomstandigheden. Het land staat vooral bekend om zijn Arabica bonen, vanwege de ideale klimatologische omstandigheden en vruchtbare grond die er veel voorkomt. 

Het begon allemaal in 1832 toen er een kleine plantage werd opgericht op Kangaroo Point in Brisbane. Maar de industrie kreeg later een financiële neergang te verduren, waardoor slechts een handvol koffieplantages gedurende 60 jaar overleefden.

De uitvinding van de mechanische koffie-oogstmachine in de jaren 1980 redde vervolgens de industrie en bracht het weer op gang. De oogstmachine, bijgenaamd 'Coffee Shuttle #1', verminderde aanzienlijk de arbeids- en productiekosten, waardoor de bonen volledig konden rijpen voordat ze werden geplukt.

De machine revolutioneerde het proces en markeerde het begin van de huidige koffie-industrie.

Vandaag de dag staat Melbourne bekend om zijn levendige cafécultuur, met koffiebars die elke straathoek sieren. Haar geschiedenis begon op Bourke Hill, en in de jaren 1900 zag de stad tal van branderijen ontstaan langs haar straten.

Bourke Street herbergt het beroemde restaurant Florentines, waar Melbourne's eerste espressomachine uit 1901 te vinden is, evenals Pellegrini's Bar - een van de eerste cafés die in de jaren 1950 een Gaggia-machine importeerde.

Deze nieuwe watergedreven espressomachines maakten een meer smaakvolle koffie, veel minder bitter dan hun voorgangers. Langzamerhand werden mensen weggetrokken van de traditionele theehuizen en begon er een explosie van koffiebars door de hele stad, iets dat sindsdien alleen maar is gegroeid. 

De Melbourne International Coffee Expo (MICE) is een viering van dit succes.

In de westerse wereld zijn cafés snel de voorkeursontmoetingsplaats geworden voor werknemers en vrienden, die allemaal ervoor kiezen om te converseren onder het genot van een espresso of een flat white. Terugkerend in 2022 viert de Melbourne International coffee expo haar 9e jaar en is ze zeer gerespecteerd in de Azië-Pacific regio als hét evenement voor iedereen die betrokken is bij koffie. Van café-eigenaren, restauranthouders, tot distributeurs, fabrikanten en niet te vergeten getalenteerde barista's, dit is een evenement dat je niet mag missen op de kalender. 

Reis rond in Melbourne naar enkele van de genoemde plaatsen, waaronder het Melbourne showground, het is zo gemakkelijk met behulp van Melbourne's beroemde trams, treinen of taxi's. Gebruik deze link Melbourne Transport om je reis te plannen en de liefdesaffaire van Melbourne met koffie zelf te ontdekken.

Er zijn overal in Melbourne rondleidingen beschikbaar voor allerlei activiteiten en ook koffie. Voor een rondleiding onder leiding van een lokale expert en leer alles over koffie vanuit Melbourne, bekijk  Melbourne Cafe and Coffee Culture Walk

Beeldcredits: eonaxon, Ted & Dani Percival